8 Und dadurch wurden sie mir lieb und heilig. Und als Domitian sie nun verfolgte, 84 ergriff es mich, daß ich mit ihnen weinte. Solang mein Leben drüben währte, stand ich ihnen bei. Die Reinheit ihrer Sitten 87 ließ alle andern Sekten mich verachten. Noch ehe ich die Griechen im Gedicht gen Theben führte, wurde ich getauft, 90 verbarg jedoch aus Furcht mein Christentum und wahrte lange noch den Schein des Heiden. Für diese Lauheit lief ich mehr als vier 93 Jahrhunderte im vierten Kreis herum. So hast du denn die Hülle weggehoben, die den gelobten hohen Wert verbarg. 96 Jetzt sprich, solang wir noch zu steigen haben, und sag mir, wo Terenz, der alte Freund, ist, Caecilius, Plautus, Varius, wenn du's weißt. 99 Sind sie verdammt, sag an, wo weilen sie?« »Sie alle, Persius, ich und viele andre«, erwiderte mein Führer ihm, »wir sind 102 mit jenem von den Musen allerreichlichst getränkten Griechen in dem ersten Kreis der dunkeln Welt und sprechen oft vom Berge, 105 wo ewig unsre Näherinnen wohnen. Euripides ist mit uns und Antiphon, Simonides, Agathon und noch andre, 108 die man in Griechenland mit Lorbeer krönte.
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